„Die Hölle sind andere Menschen.“ Zusammen in einem kleinen Raum gefangen, lernen die Hauptfiguren von Jean-Paul Sartres „No Exit“ nach und nach, dass es eine besondere Art von alptraumhafter Bestrafung ist, von anderen beobachtet, beobachtet und beäugt zu werden. Wenn man über Videospiele schreibt, kommt es nicht oft vor, dass man sich auf die französische Philosophie oder die Schmerzen des psychologischen Drucks bezieht, sondern auf Solium Infernum, ein neues Strategiespiel, das in der Hölle spielt, wo Manipulation und Hinterlist viel gefährlicher sind als Waffen. Mit Einflüssen wie Doom, Civilization und Dark Souls treten Sie in Solium Infernum gegen menschliche Spieler an (obwohl der Einzelspielermodus immer noch verfügbar ist), während Sie um den höllischen Thron kämpfen – Luzifer ist unter mysteriösen Umständen verschwunden, und ein neuer Herrscher der Hölle muss es sein gewählt. Alles begann im Jahr 2009.

„Die Originalversion von Solium Infernum wurde von dem rätselhaften Vic Davis von Cryptic Comet entwickelt“, erklärt Ty Carey, Mitbegründer von League of Geeks und Creative Director (des neuen) Solium Infernum. „Es war eine unglaubliche Leistung für einen Indie-Solo-Entwickler ohne vorherige Erfahrung in der Spielebranche, der im Bereich „digitale Brettspiele“ experimentierte. Es wurde nie auf Steam veröffentlicht, sondern nur über Vics Website verkauft. Es war klobig in Bezug auf Aussehen und Benutzeroberfläche, aber darin versteckt war ein Rohdiamant.

„Solium Infernum hat jedoch mit einer Kerngruppe zugeschlagen, deren Liebe zu Brettspielen, Indie-Strategiespielen und bizarren Höllendingern perfekt trianguliert schien“, fährt Carey fort. „Das war eine Erfahrung, die ich unbedingt mit der Welt teilen wollte. Also, ich habe Vic ein wenig gestalkt und ihm jährliche E-Mails geschickt, in denen ich ihn gefragt habe, was mit der Lizenz los ist. Als wir ein Team zur Verfügung hatten, das nach seinem nächsten Job suchte, haben wir uns gestürzt.“

Als einer von acht „Erzunterweltlern“ mit jeweils eigenen exklusiven Einheiten und Fähigkeiten gibt es mehrere Wege, um zum höllischen Herrscher der Hölle zu werden. Offene Kriegsführung ist eine Option, aber Diplomatie, Ausflüchte und politische Gerangel sind die mächtigsten Waffen von Solium Infernum.

In unserer ursprünglichen Vorschau haben wir gesehen, wie das Blatt einer ganzen Partie in nur acht Zügen gewendet werden kann – und ohne eine einzige Kampfbegegnung. Stellen Sie sich vor, Sie wären Machiavelli oder, um eine zeitgenössischere Referenz zu verwenden, Littlefinger aus Game of Thrones. Die stärksten Spieler von Solium Infernum bleiben im Schatten und ziehen alle Fäden, ohne dass es jemand anderes merkt.

„Solium Infernum konzentriert sich nicht auf den Aufbau von Stützpunkten oder einfache Eroberungen“, sagt Carey, „sondern mehr auf heftige politische Rivalität und intrigante Machenschaften, bei denen Informationen und Geheimnisse tatsächlich sehr mächtig sind, und auf diplomatische „Griffe“, um Rivalen angreifbar zu machen ist, wie man vorankommt.

„Das Spiel ermöglicht es Ihnen, in die Köpfe Ihrer Gegner einzudringen und zu versuchen, sie zu überdenken und auszumanövrieren. Das liegt daran, dass alle Spieler gleichzeitig ihre Aufträge eingeben, was bedeutet, dass Sie in der Lage sein müssen, die Pläne Ihres Rivalen vorherzusagen. Es ist ein ernsthaftes Gedankenspiel mit hohen Einsätzen. Die Frage ist, wie heimtückisch kann man werden?“

Wenn Sie die Hauptstadt der Hölle, Pandämonium, erobern und für genügend Runden halten, gewinnen Sie. Aber es gibt ein anderes, komplizierteres System, das Solium Infernum unterstreicht, wodurch Sie sich nach und nach die Bewunderung der bürokratischen Konklave verdienen und aufgrund Ihrer Verschlagenheit und Manipulativität zum gesalbten Anführer werden können.

Jeder Spieler hat eine „Prestige“-Anzeige, die widerspiegelt, wie angesehen er unter der Regierungselite der Hölle ist. Schieben Sie es hoch genug, indem Sie bestimmte Bereiche von Bedeutung auf der Karte halten oder politische Punkte vor Ihren Rivalen erzielen, und das höllische Repräsentantenhaus wird Sie für Luzifers Thron auswählen. Wenn Sie jedoch eine Demütigung erleiden oder die hinterhältigen Pläne Ihrer Rivalen nicht vorhersagen, wird Ihr Prestige einen kräftigen Schlag erleiden.

Nehmen wir an, Sie treten gegen zwei andere Archfiends an. Sie können sich einem von ihnen als Vasall anbieten, effektiv einen Pakt schließen und Teil ihres inneren Kreises werden. Vor dem Parlament der Hölle könnten Sie dann den anderen Spieler kritisieren oder beleidigen und ihn zwingen, entweder Ihre Demütigung zu akzeptieren und Prestige zu verlieren, oder Ihre Respektlosigkeit mit einer Kriegserklärung zu beantworten.

Vorausgesetzt, sie schlucken den Köder, hast du die beiden anderen Archfiends erfolgreich gegeneinander aufgebracht. Während sie Runden verschwenden, um nichts zu verschrotten, verstärken Sie Ihre Armee und stoßen auf Pandämonium vor.

„Der Kern von Solium Infernum war immer ein teuflisches, psychologisches High-Stakes-Spiel, das man gegen seine Rivalen spielte“, erklärt Carey. „Das ist etwas, dem viele Spiele gerecht zu werden versuchen, aber oft das Ziel verfehlen, wenn es um die Arten von Intrigen geht, die auftreten können, oder wie die soziale Dynamik funktioniert. Es gibt viele Brettspiele da draußen, die interessante soziale Dynamiken oder Intrigen- und Bluffmechanismen bieten, aber Strategie-Videospiele neigen dazu, sich nicht mit diesen Bereichen zu befassen.

„Das ursprüngliche Solium Infernum war großartig darin, einen geselligen Pulverfass-Schnellkochtopf zu schaffen, und wir wollten dies einfangen und sogar Wege finden, es hervorzuheben. Erfolg sieht für uns so aus, als ob sich Leute im Hintergrund ihrer Spiele verschwören, sowohl innerhalb als auch außerhalb, in Bezug auf Social Engineering.

„Das passt auch zum Setting von Hell“, sagt Carey. „Im Gegensatz zum Chaos aus Feuer und Schwefel steckt die Hölle wirklich in der Bürokratie fest und navigiert durch sie. Es hat etwas Beschwörendes, wenn man seine Beschwerden vor dem Parlament der Hölle vorbringen oder seine Rivalen vor dem Konklave geschickt beleidigen muss. Die angespannteste Politik scheint auf Messers Schneide ausgeführt zu werden und darauf zu warten, in Gewalt umzuschlagen.“

Aber natürlich ist ein totaler Krieg immer noch eine Option. Jeder Archfiend hat eine persönliche Legion, die ihm absolut treu ergeben ist. Sie können auch neue Einheiten auf dem Basar von Solium Infernum kaufen, im Wesentlichen ein Auktionshaus, in dem jeder Archfiend um die Treue verschiedener dämonischer Fraktionen bietet.

„Da sind viele höllische Einheiten drin“, sagt Carey, „mit unterschiedlichen Balance-Statistiken (manche sind zum Beispiel bei Fernkampfangriffen besser als Nahkampf oder Zauberei) und spielverändernden Vorteilen. Sie werden ziemlich willkürlich vom Auktionshaus angeboten, was bedeutet, dass Sie bei jedem Spiel sehr unterschiedliche Legionen sehen und mit ihnen fertig werden müssen.“

Solium Infernum verfügt auch über eine dauerhafte „Umhüllungskarte“. Getreu der klassischen Vision der Hölle, in der die Regeln der Physik und der Realität nicht mehr gelten, ist die Welt von Solium Infernum fast wie eine kleine Kugel – wenn ein Feind Legionen in Ihren Osten stellt, scrollen Sie weit genug, und dieselbe Legion wird es tun sei zu deinem Westen. Nirgendwo kann man sich mit dem Rücken an die Wand stellen, keine Möglichkeit, sich in einer unangreifbaren Position zu stärken. Die Hölle sind andere Menschen. In Solium Infernum sind Sie ständig von Ihren Feinden umgeben.

„Solium Infernum zu spielen wurde beschrieben als ‚sich selbst in der kalten Pracht einer schwierigen Entscheidung zu verlieren“, sagt Carey. „Wir nennen es Das Strategiespiel aus der Hölle oder manchmal scherzhaft die ‚Dark Souls of Strategy‘, weil es dich in eine wirklich schwierige und erschütternde Lage bringt. Die Schrauben um dich herum ziehen sich wirklich fest – schließlich sind wir in der Hölle.“

Obwohl Einzelspieler verfügbar sind, ist der springende Punkt von Solium Infernum sein langsam brennendes, asynchrones PvP. Jeder Spieler kann seinen Zug eingeben, dann das Spiel verlassen und auf seine Rivalen warten. Niemand weiß, was jemand anderes plant, bis der Zug beendet ist – melden Sie sich an, machen Sie Ihren Zug, melden Sie sich am nächsten Tag wieder an, um zu sehen, was alle anderen getan haben, und entscheiden Sie, wie Sie reagieren.

Wie ein langes Postschachspiel, das zeitarmen Spielern nicht nur den Spaß an ausgedehnten Strategiespielen bietet, sondern auch den Fokus von Solium Infernum auf Planung, Hinterlist und politische Machenschaften verstärkt.

„Es gibt nicht viele Spiele, die asynchrones Langspiel als Erlebnis bieten“, erklärt Carey. „Wir haben den Ausdruck ‚Schema im Schlaf‘ geprägt, was bedeutet, dass das Spiel bei Ihnen bleibt, nachdem Sie es geschlossen haben – Sie würden über Ihre nächsten Züge und die Pläne Ihres Gegners nachdenken, während Sie nachts wach im Bett liegen.

„Es gibt Ihnen auch die Möglichkeit, regelmäßig kurze Züge im Spiel zu machen, was großartig ist, wenn Sie nicht die Zeit haben, mehrere Stunden lang zu spielen, obwohl Sie das auch tun können. Sie erhalten eine Benachrichtigung, dass Sie an der Reihe sind, melden sich dann an und sind an der Reihe, was nur wenige Minuten dauern kann, wenn Sie sich bereits Gedanken über Ihre Pläne gemacht haben.“

Obwohl es kein Veröffentlichungsdatum für Solium Infernum gibt, wird 2023 die technische Demo des Spiels veröffentlicht, von der League of Geeks hofft, dass sie Live-Feedback von potenziellen Spielern liefern wird. Sie können sich über das einbringen Solium Infernum-Zwietracht. League of Geeks postet auch regelmäßige Entwicklerprotokolle auf Steam, wo Sie bereits etwas hinzufügen können Solium Infernum zu Ihrer Wunschliste.

„Solium Infernum hat etwas Besonderes, das Sie riskieren, wenn Sie es zerlegen und wieder zusammenbauen, selbst mit den besten Absichten“, sagt Carey. „Wir suchen nach den offensichtlichsten Formen von Reibung, Verwirrung oder Komplexität und sehen, ob es eine reibungslosere Methode gibt – den Blick durch die Linse eines modernen Designs und die Nutzung eines zusätzlichen Jahrzehnts der Spieltheorie, das seit der Veröffentlichung des ursprünglichen Solium vergangen ist.

„Das neue Solium Infernum wird ein ganz eigenes Gefühl haben. Es wird anders, aber das ist okay. Und nicht genau zu wissen, was dieses Gefühl sein wird, ist tatsächlich aufregend.“

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