Anna Clemens, die seit drei Jahren Plugins für Final Fantasy XIV entwickelt, ist ein Ausreißer unter den FFXIV-Moddern, mit denen ich gesprochen habe. Sie veröffentlicht unter dem Namen „ascclemens“ und gibt sich keine Mühe, ihren vollen Namen und ihre Kontaktdaten zu verbergen. Sie ist auch die einzige Modderin des MMORPGs, mit der ich gesprochen habe und die der Veröffentlichung ihres Namens in diesem Beitrag zugestimmt hat.

Mods in Final Fantasy XIV sind tabu; Alles, was nicht in das PC-Spiel eingebrannt ist, verstößt technisch gegen die Regeln. Zu diesem Thema sagt Clemens: „Jeder Entwickler ist etwas besorgt, aber ich nicht zu besorgt.“ Mods existierten lange Zeit in einem „Nicht fragen, nicht sagen“-Zustand – viele Spieler verwenden sie, und solange Sie nicht damit prahlen, werden Sie wahrscheinlich keine Probleme bekommen .

Entwickler besetzen einen etwas anderen Raum. Der Dealer hat ein größeres Ziel auf dem Rücken als der Benutzer. Einer der beliebtesten Knotenpunkte für spielverändernde Modifikationen ist Dalamud, eine Plugin-Infrastruktur, die es Spielern ermöglicht, eine kuratierte Auswahl an Optimierungen herunterzuladen. Der Zugriff auf die Plugins von Clemens erfolgt über Dalamud.

Ich hatte die Gelegenheit, mit einem der führenden Programmierer von Dalamud zu sprechen (sie baten um Anonymität, also nenne ich sie einfach DP). DP arbeitet auch an dem äußerst beliebten benutzerdefinierten Launcher XIVLauncher, der es PC-Spielern ermöglicht, ihre Anmeldeinformationen zu speichern und die Verwendung von Dalamud-Plugins erleichtert. Sie haben eine etwas angespanntere Beziehung zur Mod-Entwicklung. Sie sind viel zurückhaltender, was die Öffentlichkeit angeht, und sie sagen, dass die meisten Modder im Rampenlicht ähnlich vorsichtig sind. Plugins haben mit der jüngsten explosionsartigen Popularität von FFXIV viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen, was auf die Veröffentlichung einer großen Erweiterung zurückzuführen ist, die mit einer globalen Pandemie zusammenfällt.

DP sagt: „Wir verlassen uns im Grunde darauf, in einer Nische zu leben, in der sich niemand um uns kümmert.“ Im Rampenlicht zu stehen ist gefährlich; DP sagt, sie raten Streamern davon ab, Plugins zu verwenden, nicht nur, weil Spieler, die beim Modding erwischt werden, Gefahr laufen, gesperrt zu werden, sondern weil es unsicher ist, eine Papierspur zu hinterlassen, die auf Dalamuds Entwickler hinweist. Sie hoffen weiterhin, dass SE Hinweise von den Plugins nehmen wird, auf die die Spieler reagieren, aber sie sind sich auch der inhärent angespannten Beziehung zwischen den beiden Parteien bewusst.

Diese Angst ist nicht nur bei Plugin-Entwicklern vorhanden. Ich habe mit einem Mode-Modder gesprochen (ebenfalls anonym; wir nennen ihn FM), der ähnliche Bedenken äußerte. FM ist nicht übermäßig besorgt über Square Enix, aber sie halten an dem fest, was sie als „gesunde Menge Paranoia“ bezeichnen. Mode-Mods standen an vorderster Front einiger Kontroversen – FFXIV-Fans erinnern sich vielleicht an die berüchtigte „Billboard-Party“ im letzten Jahr, einen Rave im Spiel, der auf einer echten Werbetafel beworben wurde. Die Veranstaltung sorgte zum Teil für Kontroversen, weil sie buchstäblich modifizierte Outfits auf der Werbetafel bewarben. FM sagt, dass sie die Folgen dieses Vorfalls nicht gespürt haben, aber sie vermeiden es auch aktiv, ihre Arbeit gegenüber anderen FFXIV-Spielern zu erwähnen, und sie sagen, dass immer die Gefahr eines „Kreuzzugs gegen Modder“ droht.

Square Enix ist auch nicht der einzige Anti-Modding-Agent da draußen. Viele der leidenschaftlichsten Fans von FFXIV haben ihre eigenen Zweifel. Die Haltung gegenüber Software von Drittanbietern war schon immer bizarr feindselig – während meiner Recherche für dieses Stück stieß ich auf einen Beitrag im FFXIV-Forum, in dem argumentiert wurde, dass die Verwendung von Discord für den Voice-Chat technisch gesehen Betrug ist – aber in letzter Zeit ist es besonders unangenehm geworden. Im Januar schloss eine Gruppe japanischer Spieler namens UNNAMED einen neuen Raid mit hohem Schwierigkeitsgrad mit Hilfe von Gameplay-verändernden Tools ab, was zu einer enormen Welle von Gegenreaktionen gegen Software von Drittanbietern führte. Der Direktor von Final Fantasy XIV, Naoki ‚Yoshi-P‘ Yoshida, gab eine Erklärung ab, in der er alle Mods und Plugins verurteilte und Mod-Entwickler in heißem Wasser denn je zurückließ.

Wenn also die direkte Aktion des FFXIV-Entwicklers eine ständige Sorge ist und es auf dem Gebiet eines Hobbyisten kein Geld zu verdienen gibt, warum machen Modder dann weiter? Es gibt ein paar Gründe, aber natürlich laufen sie alle auf eines hinaus: Modder ändern gerne das Spiel.

Clemens‘ erstes vollwertiges FFXIV-Plugin, das im Sommer 2020 veröffentlicht wurde, heißt Peeping Tom. Es ist ein einfacher Mod, der es Spielern ermöglicht, zu sehen, wenn sie von anderen Spielern angegriffen werden. Clemens entwarf Peeping Tom für den persönlichen Gebrauch, einfach weil sie neugierig war, wer sie ansah, aber sie sagt, dass sie es genießt, zu sehen, wie andere Menschen etwas aus ihrer Arbeit ziehen. Clemens sagt, dass ihr Lieblings-Plugin normalerweise das neueste ist, an dem sie gearbeitet hat. Als wir sprachen, war das Orange Guidance Tomestone, ein Plugin, das die Möglichkeit hinzufügt, Nachrichten vor Ort zu erstellen, a la Dunkle Seelen. In Clemens‘ Worten: „Es hilft definitiv, dass die Leute tatsächlich Freude daran haben, dieses Gerät zu benutzen.“ In echter Souls-Manier wird Orange Guidance Tomestone normalerweise für sinnlose Botschaften verwendet.

DP hingegen beschreibt sich selbst in erster Linie als Tüftler und in zweiter Linie als Gamer. Ihre frühen Streifzüge in die Mod-Entwicklung fanden um die Veröffentlichung von FFXIVs vollständigem Neustart 2013, A Realm Reborn, statt. Dies war eine Zeit, in der es nicht viele Ressourcen für FFXIV-Modder gab, und zu einer Zeit, in der es dem Spiel schmerzlich an Features für die Lebensqualität mangelte. Ihre vorherigen Mods waren nur für den persönlichen Gebrauch und ausschließlich in Einzelspieler-Spielen, daher stellte FFXIV eine interessante Herausforderung dar. Wie Clemens begann DP damit, Dinge für sich selbst zu machen, aber Dalamud ist zu einem Host für Plugins geworden, die das Spiel grundlegend zugänglicher machen. Wie DP sagt: „Wir haben viele Benutzer, die sich auf Plugins verlassen, um das Spiel überhaupt zu spielen, da sie benachteiligt sind.“

FM fing auch an, zu ihrem eigenen Vorteil zu modden. Sie kamen ungefähr zur gleichen Zeit wie DP zu FFXIV und spielen im Spiel hauptsächlich männliche Charaktere. Ihr ursprüngliches Motiv für Mode-Modding war Frustration über die begrenzte Verfügbarkeit von Mode-Mods für Männer, also machten sie sich daran, welche zu machen. Sie haben andere Stücke für männliche Charaktere adaptiert, sie haben an Originalstücken gearbeitet und sind sogar in moderates NSFW-Modding eingestiegen, ein Feld mit eigenen Kontroversen in der Community – FM sagt, das einzige Mal, dass Square Enix etwas unternommen hat gegen einen Benutzer war es ein NSFW-Modder, der für seinen Twitter geworben hat. Sie sagen mir, dass „ein reiner NSFW-Modder zu werden etwas ist, was ich nicht will.“

Beim Modding geht es jedoch nicht nur darum, das Spiel zu verändern. Es geht auch um Gemeinschaft. Verwandtschaft und Kameradschaft waren wichtige Diskussionspunkte zwischen allen Entwicklern, mit denen ich gesprochen habe. Sowohl FM als auch DP begannen mit dem Modden, bevor es nennenswerte Mod-Unterstützung gab, und beide scheinen beeindruckt zu sein, wie die Community in den letzten Jahren gewachsen ist; Laut FM haben die Ressourcen, die neuen Mode-Moddern zur Verfügung stehen, das Hobby erheblich zugänglicher gemacht. Clemens bestätigt dies anscheinend – sie ist noch nicht so lange Teil der Szene wie die anderen beiden Modder, mit denen ich gesprochen habe, aber sie sagt, dass sie XIVLauncher und Dalamud früh auf ihrer Modding-Reise gefunden hat und dass sie wertvolle Werkzeuge waren.

Die Modding-Community scheint damit zufrieden zu sein, Informationen frei und spielerisch auszutauschen. Clemens teilte eine unbeschwerte Tradition unter Dalamud-Plugin-Entwicklern: Wenn Funktionen eines Plugins in einem offiziellen FFXIV-Patch implementiert werden oder wenn Square Enix direkt Probleme anspricht, die Plugins bereits gelöst haben, erhalten Plugin-Entwickler ein „Certificate of Excellence“. Als Square Enix erklärte, dass es zu ressourcenintensiv wäre, im Tooltip dieses Gegenstands anzuzeigen, ob Sie bereits einen Gegenstand gesammelt haben, erhielt Clemens ein Zertifikat für Exzellenz für ihr Plugin Good Memory, das genau das tut.

Es überrascht nicht, dass Mod-Entwickler auch viele Mods verwenden. Clemens sagt mir, dass sie „fast jedes verfügbare Plugin“ verwendet, und FM sagt, dass sie Dalamud-Plugins sowie andere Mode-Mods verwenden. Feindseligkeit und Konkurrenz sind hier Fremdwörter. Schließlich verfolgen alle das gleiche Ziel: ein besseres FFXIV.

Die Community informiert viele der Entscheidungen, die unter Moddern getroffen werden. DP ist für viele der Einschränkungen verantwortlich, was Dalamud hosten wird und was nicht. Clemens sagt, dass sie den Vorschriften von Dalamud vertraut und dass sie ein Grund dafür sind, dass sie sich beim Modding so wohl fühlt. Laut DP werden viele dieser Entscheidungen auf der Grundlage des Klimas der breiteren FFXIV-Community getroffen. Für DP ist die Unterscheidung zwischen einer Modifikation und einem Cheat „ein ständiger Kampf“, aber die Grenze wird teilweise durch „die allgemeine Stimmung in der Community“ gezogen.

DP sagt mir, dass sich die Trennlinie erheblich verändert hat, da die Modding- und Mod-Benutzer-Communitys gewachsen sind. „Wenn 50 Leute Ihre Tools verwenden, denken Sie nicht darüber nach“, sagen sie, „aber wir sind viel konservativer geworden, was wir erlauben und womit wir helfen.“ Da Mods ein größerer Teil des Spiels werden und die Mods von DP immer beliebter werden, steigt der Druck, die Dinge richtig zu machen, weiter an.

Die Community ist ein zweischneidiges Schwert für FFXIV. Nehmen Sie zum Beispiel GShade, ein unglaublich beliebtes kosmetisches Tool, das entwickelt wurde, um das Spiel besser aussehen zu lassen. GShade ist ein Fork eines ähnlichen Tools namens ReShade (ohne zu technisch in Bezug auf die feineren Feinheiten von GitHub-Repositories zu werden, Sie können es sich als Mod eines Mods vorstellen). Bemerkenswerterweise ist ReShade zwar Open Source, GShade jedoch nicht. Kürzlich startete ein Modder namens „NotNite“. herumblödeln mit alternativen Open-Source-Möglichkeiten zur Installation von GShade-Shadern. Ein paar Tage später entdeckten Spieler, die die neuen Methoden und Tools von NotNite verwendeten, dass GShade ihre Computer ohne Vorwarnung neu startete.

Der GShade-Entwickler Marot Satil bestätigte später in einer Discord-Nachricht an NotNite, dass der erzwungene Neustart eine bewusste Reaktion auf die Basteleien von NotNite war. Nach einer kurzen, aber explosiven Reaktion der Community auf den Umzug nahm Satil GShade scheinbar vollständig aus dem Internet. Ich kann den Denkprozess hinter diesen Schritten nicht zu tiefgehend kommentieren – weder Marot Satil noch NotNite haben auf Anfragen nach Kommentaren geantwortet – aber es scheint sicherlich ein klares Beispiel für eine normalerweise komfortable, angenehme Gemeinschaft zu sein selbst, eine Erinnerung daran, wie flüchtig und unbedeutend Hobbyistengruppen werden können.

Am Ende des Tages besteht die Absicht hinter dem Modding jedoch einfach darin, das Spiel unterhaltsamer zu machen. Es gibt keinen anderen Grund, es zu tun. Die Folgen, die aus Konflikten zwischen Moddern entstehen, können dramatisch sein, aber es ist eine natürliche Folge des Versuchs, etwas für so viele Menschen wie möglich materiell zu verbessern. Lohnt sich das alles? Ich bin mir nicht sicher. Aber für einige Leute ist es das sicherlich.

Für einige Modder bedeutet das Spiel „besser“ zu machen, es zugänglicher zu machen; FM verwendet XIVCombo, ein Plugin, das sich wiederholende Combos auf eine einzelne Schaltfläche abbildet, was bei Aufmerksamkeitsproblemen hilft und das Spiel sofort spielbarer macht. Für andere bedeutet es nur, die Ästhetik zu verändern; Ein Dalamud-Plugin ersetzt die FFXIV-Gesundheitsanzeige durch eine mechanisch identische Kingdom Hearts-Gesundheitsanzeige. In den Worten von DP: „Im Allgemeinen denke ich, dass es hilft, dass es für die meisten Entwickler, die ich kenne/mit denen ich zusammenarbeite, keinen Gewinn- oder Schlaganreiz gibt, wir wollen das Spiel wirklich nur auf eine leidenschaftliche Art und Weise ein bisschen besser machen. ”

Leidenschaft ist, soweit ich das beurteilen kann, der Name des Spiels für Modder von Final Fantasy XIV. Manchmal explodiert diese Leidenschaft und führt zu gemeinschaftsweitem Chaos. Häufiger jedoch nimmt es einfach zu und ab – DP sagt mir, dass sie planen, sich vom Modding zurückzuziehen, was in den letzten Jahren stressiger geworden ist. Aber es gibt immer Spieler, die einfach nur ein Final Fantasy XIV wollen, das besser für sie ist. DP sagt, sie haben keine Angst, die Szene zu verlassen. Die Gemeinschaft ist so groß geworden, dass sie nicht mehr das Bedürfnis verspürt, als Verwalter zu fungieren. „Es gibt jetzt viele sehr fähige und vernünftige Leute, denen ich vertraue, diese Projekte zu steuern“, sagen sie. Soweit ich das beurteilen kann, haben FM und Clemens nicht die Absicht, in absehbarer Zeit langsamer zu werden.

Wenn Sie sich inspiriert fühlen, wieder ins Spiel einzusteigen, lesen Sie unseren FFXIV-Klassenleitfaden oder unsere Aufschlüsselung des neuen Island Sanctuary, einer mit Spannung erwarteten Funktion, die in Patch 6.2 hinzugefügt wurde.