Mehr als zwei Jahre nach der Coronavirus-Pandemie hängt der Alltag der meisten der 1,4 Milliarden Bürger Chinas von der Farbe eines Gesundheitscodes in einer Smartphone-App ab.

Das Betreten einer Einrichtung, die Fahrt mit dem Bus, ein Spaziergang in einem Park und in einigen Städten sogar die Rückkehr nach Hause hängt von der Genehmigung von Anträgen auf Gesundheitsvorschriften ab, die für den Kampf gegen Covid-19 von zentraler Bedeutung sind, aber von einigen Beamten bereits als Instrument verwendet wurden der sozialen Kontrolle.

Der in Peking lebende Guo Rui entdeckte kürzlich das Ausmaß der Daten, die in das Gesundheitscodesystem einfließen – das die Standortverfolgung von Mobiltelefonen und von der Regierung ausgestellte ID-Nummern mit Covid-Testergebnissen, Impfstatus und anderen persönlichen Informationen kombiniert.

Allein der Kauf von Erkältungsmedikamenten, für die jetzt eine Registrierung mit einem Personalausweis erforderlich ist, änderte Guos Gesundheitscode-Status. Als sie das nächste Mal einen QR-Code scannte, um einen öffentlichen Ort zu betreten, zeigte ihr Telefon eine Popup-Nachricht an, in der sie aufgefordert wurde, sich testen zu lassen. „Ein Alarm begann von meinem Telefon zu piepen“, sagte sie. „Alle um mich herum wichen sofort zurück.“

Das Pop-up bedeutete, dass Guo keinen öffentlichen Ort betreten durfte, bis der neue Test verarbeitet und die Daten in ihre Gesundheitscode-App eingegeben wurden. Personen, deren Codes rot werden, müssen zu Hause oder in einer offiziellen Einrichtung unter Quarantäne gestellt werden.

Zhengzhou, die Hauptstadt der zentralen Provinz Henan, bot diesen Monat eine Demonstration der Gefahren solcher digitaler Kontrollen. Stadtbeamte änderten die Codes von mehr als tausend Menschen auf Rot, um sie daran zu hindern, gegen den potenziellen Verlust ihrer Ersparnisse in lokalen ländlichen Banken zu protestieren, die kurz vor dem Zusammenbruch stehen.

Empfohlen

„Sie gaben mir einen roten Gesundheitscode und behaupteten, ich sei ein Reisender aus dem Ausland“, sagte ein 32-jähriger Einwohner Pekings und Einleger mit Nachnamen Yang, der aufgrund seiner Statusänderung daran gehindert wurde, nach Zhengzhou zu gehen Henan-App, die er während seines Aufenthalts in der Provinz verwenden müsste.

Chinas erste Gesundheitscode-Apps wurden zu Beginn der Pandemie von den Technologiegiganten Alibaba und Tencent als einfache Kontaktmelde-Tools entwickelt, ähnlich denen, die von Google, Apple und anderen Softwareunternehmen für den Einsatz in vielen anderen Ländern entwickelt wurden.

Aber da Präsident Xi Jinping seine strikte Null-Covid-Politik, die darauf abzielt, die Übertragung des Virus zu unterbinden, verdoppelt hat, haben das Flickenteppich von Gesundheitscode-Apps im ganzen Land und die Systeme, die sie unterstützen, schnell an Reichweite und Raffinesse zugenommen.

Sie ermöglichen es den Gesundheitsbehörden jetzt, die Bewegung von Tausenden von Menschen schnell zu kontrollieren, um gegen Ausbrüche vorzugehen. Ein Bezirk in Peking, der am Donnerstag drei Covid-19-Fälle entdeckte, brauchte beispielsweise nur wenige Stunden, um 9.785 Kontakte in häusliche Quarantäne zu versetzen und weiteren 77.388 Personen den Zutritt zu öffentlichen Orten zu untersagen, bis sie zwei Covid-19-Tests über einen Zeitraum von drei Tagen abgeschlossen hatten.

Die chinesische Regierung besteht darauf, dass das System ausschließlich gesundheitlichen Zwecken dient. In Zhengzhou hat die örtliche Antikorruptionsbehörde der Kommunistischen Partei am Mittwoch fünf Stadtbeamte bestraft, weil sie Codes „ohne Genehmigung“ geändert hatten.

„Es ist absolut verboten, die Gesundheitsvorschriften von Menschen aus anderen Gründen als der Prävention und Bekämpfung von Epidemien zu ändern“, warnte Lei Zhenglong, stellvertretender Direktor des Büros für Krankheitsprävention der Nationalen Gesundheitskommission, am Freitag.

Aber das Gesundheitscodesystem entwickelt sich neben einer breiten Palette von Technologien, die von Xi vorangetrieben werden, um Ordnung zu gewährleisten. Digitale Sozialversicherungskarten, digitales Geld, Überwachungskameras und Sozialkreditsysteme schaffen ein großes Experiment für die autoritäre Regierungsführung des 21. Jahrhunderts.

Maya Wang von der in den USA ansässigen Kampagnengruppe Human Rights Watch sagte, die Covid-Codes „erlauben es den Behörden, die Bevölkerung im Namen der öffentlichen Gesundheit zu kontrollieren“, und nannte die mangelnde Transparenz ihrer Arbeitsweise als Hauptanliegen.

„Der Gesundheitskodex ist Ausdruck und Manifestation der zugrunde liegenden Philosophie dessen, was die chinesische Regierung als neues soziales Management bezeichnet, das sich auf den Einsatz von Technologie für soziale Kontrolle und Governance stützt“, sagte Wang.

Lieferboten warten darauf, Online-Bestellungen in Zhengzhou abzuholen © VCG/Getty Images

Dem Codesystem zu entkommen ist so gut wie unmöglich. Handelsunternehmen, die den Status ihrer Kunden nicht überprüfen, können mit einer Geldstrafe belegt oder geschlossen werden.

Am Eingang von Lebensmittelgeschäften oder Restaurants in Peking lässt das Personal nur Personen ein, deren Codes grün sind und deren Telefone mit automatischer Stimme sagen: „Pass“.

Aufzeichnungen über das öffentliche Beschaffungswesen in Alibabas östlicher Heimatstadt Hangzhou geben einen Einblick in die digitale Installation des Gesundheitscodesystems, das das Unternehmen in der Stadt mit aufgebaut hat.

In diesem Monat erhielt ein Joint Venture zwischen der E-Commerce-Gruppe und zwei staatlichen Unternehmen einen 12-Monats-Vertrag zum Betrieb des Systems, das robust genug sein muss, um 25.000 Informationsabfragen pro Sekunde zu verarbeiten.

Die Aufzeichnungen zeigen, dass die 12 Millionen Einwohner von Hangzhou in mehrere Datensätze mit jeweils unterschiedlichen Regeln unterteilt sind. Ein Datensatz für Arbeitnehmer in der Liefer- und Kühlkettenlogistik stellt sicher, dass sie einen orangefarbenen Gesundheitscode erhalten, wenn sie einen Covid-19-Test überspringen. Eine „weiße Liste“ für Pandemiearbeiter und andere „Sondergruppen“ enthält jedoch Anweisungen, um sie davor zu schützen, orange oder rote Codes zu erhalten, während sie ihre Aufgaben erfüllen.

Die Besorgnis der Öffentlichkeit über das Gesundheitscodesystem hat seit den Enthüllungen über seine Verwendung in Henan zugenommen, um die Bewegungen von 1.317 Bankeinlegern einzuschränken.

Empfohlen

„Dies ist eine neue Ära digitaler Handschellen“, sagte einer. „Henans Banken schlucken das Vermögen der Einleger, [and the] Die Regierung von Henan gibt Einlegern rote Codes.“

Die Behörden von Zhengzhou schienen auch eine Gruppe von Immobilienkäufern ins Visier genommen zu haben, die Maßnahmen gegen einen Entwickler forderten, der in finanziellen Schwierigkeiten steckt.

Melody Guo glaubt, dass ihr roter Code durch einen Besuch bei der örtlichen Bankenaufsicht ausgelöst wurde, um den ins Stocken geratenen Bau einer Wohnung durch den Immobilienentwickler Sunac zu beheben, für den sie 2 Mio. Rmb (300.000 US-Dollar) bezahlte.

„Es gab überhaupt keine offizielle Erklärung zu meinem roten Code“, sagte Guo. „Ich weinte und weinte vor den Mitarbeitern des Nachbarschaftskomitees und bat sie, meinen Code zu ändern und mir eine Lösung anzubieten, aber sie sagten, sie könnten es nicht.“

Als am 16. Juni Berichte über Zhengzhous Missbrauch der Gesundheitscodes die chinesischen Medien überschwemmten, wurde ihr Code wieder grün.

Zusätzliche Berichterstattung von Nian Liu in Peking

Video: Leute, die Sie vielleicht kennen. Ein FT-Film, geschrieben von James Graham